Economia: 

Os rios podem ser grandes fontes de energia devido as usinas hidroelétricas construídas ao longo do seu percurso, mas a importância dos rios vai além da produção de energia. Em muitos rios, como, por exemplo, no Rio São Francisco, há a fruticultura irrigada envolvida que produz frutas como manga e uva voltadas para a exportação.

Esses grandes cursos de água também fornecem alimentos aos seres humanos, com especial destaque aos peixes, de variadas espécies e valores nutricionais.

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As usinas hidrelétricas: O impacto econômico gerado pelas usinas hidrelétricas em suas áreas de entorno varia bastante, mas, na média, os resultados mostram que, nos municípios onde as usinas foram construídas, os efeitos positivos e negativos são de curto prazo. O crescimento econômico que ocorre durante os dois ou três primeiros anos após o início da obra tende a se dissipar depois de cinco ou seis anos, o que geralmente coincide com o fim da construção. Entretanto, os pesquisadores indicam uma variação grande entre os municípios após o fim das obras, com efeitos muito diversos. Enquanto alguns municípios mantêm melhorias econômicas, outros apresentam perdas.

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A pesca: Os rios são sustento de milhares de famílias, o que acontece desde o início da humanidade. Fornecem aos pescadores e ribeirinhos a oportunidade de terem um meio de se alimentar e de poder vender mercadoria (peixes) para se manterem economicamente. A pesca é um importante fator para a movimentação da economia local de muitas cidades pequenas próximas a rios.

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